Бисер это древнейший и всегда остающийся юным, материал. Отличается он от вышивки, живописи, изделий из ткани тем, что он даже при прохождении довольно большого количества времени, не утрачивает свою чистоту и звучность. Бисер является отголоском бытия далеких предков, благодаря этому материалу можно понять какие у них были цветовые и вкусовые пристрастия. 

Когда кто-либо говорит о бисере, то в уме прежде всего возникает ассоциация с тем что он обязательно должен быть стеклянным. И этому есть оправдание, так как бусы и бисер в основном изготавливают из стекла. Однако в целях изготовления бисера применяются и другие материалы, такие как: фарфор, металл и различные виды пластмасс. Народы Крайнего Севера, где бисероплетение является традиционным видом рукоделия, для изготовления бисера применяли мамонтовую кость. Китайцы изготавливали бисер преимущественно из фарфора.

История возникновения бисера довольно богата и разнообразна. Бисероплетение было с давних времен широко распространенным видом рукоделия во многих странах мира. В Индии были найдены бусы изготовленные из меди в 3-2 тысячелетии до н.э. Широкое распространение получили бусы изготовленные из различных драгоценных металлов (серебро, золота и т.д) на территории Африки, в Америке до её открытия европейцами, в Индии. В захоронении под названием «королевский холм» что на территории Зимбабве, в местности Мапунгубве были найдены человеческие останки, на которых пересыпаны более двенадцати тысяч бусин из чистого золота. В Мексике бусы из золота имели не только круглую форму, но и форму в виде животных или их частей тела, например зубов.

Продолжительное время происхождение бисера было неизвестным и окутано удивительными легендами. Многие народы мира в своих легендах отождествляли драгоценный бисер со слезинками, у туркменов есть легенда по которой бисер, это слезы красавиц похищенных злым духом дэвом, и прикованных к скале.

Технология по которой изготовляют бусы и бисер была совершенной еще в далекой древности. Существовали всевозможные приемы и способы изготовления различных сортов бус. Древнейшие бусы изготовляли способом обжигания и глазурования, еще в Древнем Египте, для изготовления таких бус применяли фаянс (непроваренное стекло).

В настоящее время, во всем мире, наблюдается пробуждение этого забытого искусства. Практически во всех странах мира, есть особые школы бисероплетения, получили широкое распространение кружки по бисероплетению. Современные мастера бисероплетения придумывают все новые и новые способы работы с бисером.