Ртуть и вещества, какие содержат ртуть, имеют довольно высокую токсичность и за современной классификацией вредных веществ и соединений относятся к первой группе токсичных веществ чрезмерно токсичных. Долгое время никаких симптомов может и не быть, но затем мало-помалу повышаются утомляемость, слабость, сонливость, возникают головная боль, апатичность и эмоциональная нестойкость, начинает возбуждаться язык, дрожат руки, веки, а в трудных случаях ноги и все тело. 

 Ртуть поражает нервную систему, а поражение ею на протяжении долгого времени вызывает даже сумасшествие. При интенсивном отравлении начинается токсичный шок, боли в животе, металлический вкус во рту, рвота с кровью и острая почечная недостаточность, повышенная возбужденность, нарушение зрения. При попадании ртути в желудок нужно незамедлительно промыть его раствором активированного угля (20-30 граммов на стакан воды).
Следует знать, что ртуть находится в лампах дневного света. Чаще всего проблемы с ртутью возникают тогда, когда разбивается медицинский термометр. Очень опасно, когда это происходит с детьми. Они, по обыкновению, заметают ртуть в незаметное место и не говорят взрослым об этом случае. А пары ртути в течение продолжительного времени тихо отравляют всю семью.
Как действовать, если в помещении разбит ртутный градусник?
Большие шарики надо собирать спринцовкой и сразу снимать их в стакан с раствором перманганата калия (два грамма на литр воды), более маленькие шарики нужно собирать щеткой на бумагу и тоже высыпать в стеклянную емкость. Банку надо плотно закрыть крышкой. Для собирания капелек ртути применяют также лейкопластырь. Его прикладывают к поверхности, загрязненной ртутью. Прилипшие к пластырю капельки ртути отделяют от него, промывая ацетоном или другим органическим растворителем (лучше всего отдать его специалистам на утилизацию).
Эффективной является уборка поверхностей при помощи влажной слабо проклеенной бумаги. Этот образ наиболее пригодный для небольших площадей, загрязненных ртутью. При таком образе слабо проклеенную газетную бумагу замачивают в воде, отжимают и в таком виде применяют для промокания поверхности, загрязненной ртутью. Капельки ртути мелких размеров (0, 5-1 мм) хорошо пристают к влажной бумаге, и тогда их вместе с бумагой кладут в банку с водой, которую плотно закрывают.